Чехова, 16 - Кир Фадеев

– Выходит, – сказал он медленно, – ты готов.

«К чему?» – спросил Виджей, хотя Сеня ощутил, что он прекрасно все понял.

– К путешествию домой, Джей.

«Мы уже сто раз об этом говорили, Сенька. Нагарджуна дал мне билет в один конец. Он знал, что я не смогу вернуться. Поэтому и оставил в живых. Глупо опять это обсуждать»

Сеня вздохнул, поднялся на ноги и, сунув руки в карманы толстовки, прошелся по двору.

– Если царевич смог выкинуть тебя на Землю, то и ты сможешь сотворить обратное. Разве нет?

Виджей недовольно фыркнул, но промолчал.

– Ты сам говорил, что в теории это возможно.

«В теории все возможно, Сеня! Беда в том, что это лишь теория! Понимаешь?»

Сеня почувствовал, как Джей начинает потихоньку злиться. Обычно в такие моменты Сеня уступал его упрямству, не желая ссорится по мелочам. Но сегодня интуиция подтолкнула его проявить настойчивость.

– Ты рано опускаешь руки, Джей, – твердо сказал Сеня. – Я думаю, у нас еще есть шанс все исправить.

«Да неужели?! – вспыхнул Виджей. – Я три десятка лет проторчал в этом чертовом доме, пытаясь выбраться! Я перебрал все возможные и невозможные варианты. Выхода нет, Сеня! Ты ничем не можешь мне помочь. Закончим на этом!»

– Черт! – крикнул Сеня, всплеснув руками. – Какой же ты трус, Джей!

«Что?!»

– Трус! – повторил Сеня, задыхаясь от ярости. – Ты спрятался среди здешних трухлявых кирпичей, как улитка! Сдался и перестал бороться! Неужели твоя храбрость заржавела, что этот металлолом? Неужели ты не готов рискнуть ради своей свободы? Ради мести, в конце концов?!

Воздух дрогнул. По стенам прошла мощная волна, подняв в темноту каменную пыль. Окно на втором этаже треснуло, но не разбилось.

«Рискнуть? – зарычал преисполненный злости Виджей. – Рискнуть жизнью, полагаясь на чудо? Я потерял слишком многое, чтобы так безрассудствовать!»

Сеня нервно облизнул губы и замотал головой:

– Не-е-ет… Все это лишь жалкие оправдания сломленного человека. Ты ищешь причины, а не возможности. Выходит, Нагарджуна все-таки раздавил тебя.

«Пошел ты…» – сцедил Виджей и оборвал ментальную связь.

Впервые за все время их дружбы Сеня перестал чувствовать его незримое присутствие. Сознание сразу опустело, а ноги подкосились.

Изможденный разговором, он уселся под светящимся деревом, уткнулся затылком в теплую кору и закрыл глаза.

Ждать пришлось довольно долго. За это время на небосводе успело взойти серебристое око луны, а прохладный ночной ветер начал с шумом мести мусор за забором. Сеня уже подумал перебраться на кровать в гостиной, как мягкий удар мысленного импульса пронесся через его голову.

Виджей молчал, и Сене пришлось заговорить первым:

– Осень уже не за горами. Скоро придут холода и затяжные ливни. Крыша не выдержит. И тогда никакой камин меня не согреет. Кроме того, наш кошелек с регалами сильно исхудал, до зимы мы не дотянем… Так что выбор-то у нас небольшой.

«И что ты предлагаешь?» – ровным голосом спросил Джей.

– Чтобы совершить прыжок в другой мир, нужна карта, верно? Во втором томе трудов Капура я видел иллюстрацию, примерную схему до Бекара-локи. Ее ведь можно использовать?

«Ну, если кое-что подправить… – неуверенно сказал Виджей. – Но это…»

– Отлично, – кивнул Сеня. – Будем считать, что первая проблема решена. Осталось только сделать из тебя виман и отправиться в путь. Идеи есть?

«Есть, – без особой радости в голосе ответил Джей. – Одна безумней другой…»

– И какая же из них самая выполнимая?

«Можно начертить на стенах силовые линии и таким образом опутать постройки удерживающим заклинанием, это хотя бы не даст дому развалиться на куски прямо в полете. Нечто похожее сотворил и Нагарджуна перед тем, как швырнуть меня в пространство Узора. Питать заклятие может сармитовое дерево, моих же сил должно хватить на сам прыжок»

– Значит, – дослушав, подвел черту Сеня, – теоретически мы способны добраться до Бекара-локи?

«Теоретически, – Виджей выделил интонацией это слово, – способны. Но на практике есть тысяча и одна причина, сводящие наши шансы к нулю. Если хоть что-то во время прыжка пойдет не так – мы трупы. Кроме того, даже если мы доберемся до пункта назначения, у меня нет гарантии, что на Бекаре найдется карта на Сона-локу. А если она там и будет – у нас нет денег ее купить. Надеюсь, теперь тебе расхотелось заваривать эту кашу?»

Сеня поднялся на ноги, отряхнул штаны и с коварной ухмылкой на губах спросил:

– Ты случаем не помнишь, куда я убрал банку белой краски?

Глава 11

Больше всего Сеня боялся, что Виджей внезапно передумает. Он чувствовал, как его друг до сих пор колеблется, подыскивая все новые и новые причины отказаться от затеи. Поэтому к реализации задумки Сеня приступил немедленно.

Для начала он крайне аккуратно вырезал из инкунабулы страницу с картой. Бумага крошилась от старости, словно песочное печенье, оттого действовать пришлось очень осторожно. Затем, под руководством Джея, Сеня выдавил чернила из стержня, смешал их с золой из камина и полученной смесью дорисовал несколько завитков на карте.

Фрагмент причудливого лабиринта, отображенный на пергаменте, тут же приобрел некоторую симметрию и законченный вид. Бережно перенеся бумагу на стол, Сеня оставил ее подсыхать, а сам направился на улицу, чертить силовые линии на стенах.

Большую часть ночи Сеня провел с фонариком в зубах и кисточкой в пальцах. Джей, к тому времени уже распаленный энтузиазмом Сени, с воодушевлением руководил процессом нанесения узоров. Рисунок оказался не очень сложным, но осыпавшаяся кирпичная крошка то и дело заставляла Сеню возвращаться и вновь прокрашивать линию.

Наконец, через несколько часов утомительной и напряженной работы, все было доделано. Дом и флигели теперь напоминали украшенное к новогодним праздникам тайное прибежище Деда Мороза с большим светящимся деревом посредине.

Вымазанный с ног до головы в краске Сеня отступил на десяток шагов и позволил Джею проверить работоспособность их идеи. Белые витиеватые линии засветились, когда пущенная по ним магия замкнула дом в кольцо. Сармитовое дерево неожиданно ярко вспыхнуло, словно лампочка от скачка напряжения. По воздуху прошла волна едва ощутимой вибрации, а потом все замерло.

«Не верю, что это говорю, – осипшим от волнения голосом сказал Виджей, – но, кажется, все работает!»

Сеня удовлетворенно кивнул, вытер испачканные руки тряпкой и пошел в дом заканчивать последние приготовления.

Запасы еды и питья, а также самые необходимые вещи Сеня перетащил из флигелей в гостиную. Кабинет же наоборот надо было освободить от лишних предметов меблировки и расчистить большую часть пола для защитного пентакля.

С последним пришлось повозиться, поскольку, по словам Виджея, именно от этих тонких белых линий зависела жизнь Сени в процессе перемещения.

Докрасив внешние контуры и символы, изможденный Сеня перекусил сырными булочками, подбросил пару поленьев в камин и уснул прямо в кресле на куче сваленной одежды.

Ему показалось, что он спал всего несколько минут.

«Сенька, проснись!» – Горячий шепот Виджея коснулся дремавшего сознания.

– Да… да, что случилось? – Сеня зевнул и потер лицо руками.

«Скоро рассвет, – пояснил Джей. – Если мы хотим улететь, то лучшего времени не придумаешь. Ты готов?»

Сеня поднялся, оглядел комнату и пентаграмму на полу:

– Угу.

«Отлично. Тогда переодевайся. Спрячь все книги назад в тайник, а кулон оставь себе. Возможно, он тебе пригодится»

Сеня поспешно выполнил все указания друга, умылся холодной водой, надел чистую футболку без рисунков и плотные штаны цвета хаки. Затем еще раз прошелся вокруг дома, проверяя свои художества.

Предрассветные сумерки таяли в тумане. Заалевший восток окрашивал небо в лазурные оттенки. Мир медленно просыпался, готовясь встречать зарю.

Сеня вдохнул свежий воздух, наблюдая за небосводом. Потягиваясь, выполнил несколько асан из йоги, которым его научил Джей. Но тревогу это не отогнало. Отяжелевшее сердце камнем забилось в груди, а ладони покрылись холодным потом. Он впервые поймал себя на том, что волнуется перед предстоящим путешествием.

Больше остального его